Kyselina citronová, s chemickým názvem 2-hydroxypropan-1,2,3-trikarboxylová kyselina, je přirozeně se vyskytující trikarboxylová kyselina. Hojně se vyskytuje v citrusových plodech, jako jsou citrony, pomeranče a ananas, a je jednou z nejrozšířenějších základních organických kyselin v potravinářství, farmacii, chemickém inženýrství, ochraně životního prostředí a dalších oblastech.
Kyselina citronová se jeví jako bezbarvé průhledné krystaly nebo bílý krystalický prášek, bez zápachu, silně kyselé chuti a snadno rozpustné ve vodě a ethanolu. Vyznačuje se jemnou a čistou kyselou chutí, vynikající rozpustností, silnou chelatační schopností a vysokou bezpečností. Díky stabilním chemickým vlastnostem má několik funkcí včetně regulace kyselosti, antiseptické konzervace, antioxidační synergie, chelatace kovů a úpravy pH, což z ní činí všestrannou zelenou chemickou surovinu.
V potravinářském a nápojovém průmyslu je kyselina citronová celosvětově nejrozšířenějším potravinářským okyselovadlem. Je široce používán v sycených nápojích, ovocných šťávách, vínech, bonbónech, konzervách, pečivu a dalších produktech. Poskytuje nejen osvěžující a jemnou kyselou chuť pro zvýraznění chuti, ale také působí jako konzervační prostředek k inhibici růstu mikrobů a antioxidační synergent pro prodloužení trvanlivosti potravinářských produktů, což z něj činí nepostradatelnou základní přísadu v potravinářském průmyslu.
Ve farmacii a každodenní chemii lze kyselinu citronovou použít k úpravě acid{0}}zásadité rovnováhy injekcí a perorálních roztoků a k podpoře vstřebávání minerálů, jako je vápník a železo, v lidském těle. V každodenních chemikáliích je běžnou složkou v pracích prostředcích, mýdlech a prostředcích pro péči o pokožku, pomáhá změkčovat vodu, odstraňovat vodní kámen a upravovat hodnotu pH a zároveň poskytuje jemné peelingové a{2}}rozjasňující účinky.
V průmyslových aplikacích a aplikacích na ochranu životního prostředí je kyselina citronová díky své vynikající schopnosti chelatovat kovy široce používána při čištění kovů, odstraňování vodního kamene z potrubí a procesech úpravy vody. Dokáže účinně odstraňovat vodní kámen a rez, čímž nahrazuje tradiční čisticí prostředky-obsahující fosfor a je šetrný k životnímu prostředí. Používá se také jako prostředek na úpravu pH, pomocný prostředek k barvení, pufr a další v textilním průmyslu, výrobě papíru, chemické syntéze a dalších průmyslových odvětvích s extrémně širokým rozsahem aplikací.
V současné době se průmyslově vyráběná kyselina citrónová vyrábí především mikrobiální fermentací za použití obnovitelných surovin, jako je kukuřičný škrob a melasa. Výrobní proces je šetrný k životnímu prostředí-a produkt se vyznačuje vysokou čistotou a vysokou bezpečností a splňuje celosvětové standardy potravinářské, farmaceutické a průmyslové kvality. Stal se nepostradatelným základním chemickým produktem v globálním dodavatelském řetězci.